晋文公重耳43岁踏上流亡之路,19年的流亡生涯里娶了7个老婆,算得上是一边流亡一边娶媳妇了。公元前656年,因着骊姬的陷害,也或者晋献公本就有意,总之,太子申生送给晋献公的胙肉中有毒这件事让晋献公对申生有了杀心,最终太子申生自杀,骊姬又陷害重耳和夷吾也和这件事有关系,吓得两人不辞而别回到了封地,于是第二年也就是公元前655年,晋献公派兵攻打重耳所在的蒲城和夷吾所在的屈地,逼得两人踏上了逃亡之路。

在狄国,狄人将打败廧咎如俘获的两个姑娘送给了重耳,重耳娶了其中的季隗,把叔隗赐给了跟随在身边的赵衰。重耳和季隗生了两个儿子伯鯈和叔刘,也算是在狄国有了一个真正的小家。在狄国的第五年,晋献公病逝,晋国大将里克杀死了骊姬的儿子奚齐和少姬的儿子卓子,准备将重耳迎回国继位。不过重耳怕里克等人也会杀死他就找了个理由拒绝了,随后里克等人将夷吾迎回国继位,是为晋惠公。

相传春秋战国时代,晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位,就设毒计谋害太子申生,申生被逼自杀。申生的弟弟重耳,为了躲避祸害,流亡出走。在流亡期间,重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子,大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人,一直追随着他。其中一人叫介子推。有一次,重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳,从自己腿上割下了一块肉,用火烤熟了就送给重耳吃。

晋文公执政后,对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏,唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事,心中有愧,马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是,差人去了几趟,介子推不来。晋文公只好亲去请。可是,当晋文公来到介子推家时,只见大门紧闭。介子推不愿见他,已经背着老母躲进了绵山(今山西介休县东南)。晋文公便让他的御林军上绵山搜索,没有找到。

晋文公五十多岁时离家出走,流亡中原,辗转各国,但是他从未绝望,从未放弃,60多岁终于回到自己的国家当了君王。说明了无论身处怎么样绝望的境地,只要不抛弃不放弃,总会有柳暗花明的一天。楚庄王一鸣惊人的故事说明了劝解要有艺术,不慢不急、不揉不刚,既要简明扼要达到规劝的目的,又要让对方自己考虑自身错在哪里。这就是语言的艺术。而被劝者,要怀着理智的心态看待别人对自己的规劝,不能死不认账,黑白不分,虚心听取别人意见,对自己不是坏事。

重耳和他的随从经过卫国,卫文公没有以礼相待。他们从五鹿经过,向乡下人讨饭吃,乡下人给他们土块。重耳大怒,想要用鞭子打那个人。狐偃劝他说:“这是上天赏赐的土地呀。”重耳磕头致谢,收下土块,装在车上.没有要到饭吃,重尔几乎饿昏,介子推割下自己大腿上的一块肉做了一罐肉汤,重耳吃完后,大家又继续逃难。这就是介子推股啖君的故事。
当时,齐桓公正在笼络各路诸侯,建立霸业,重耳是个挺有名望的人物,齐桓公就派大臣到关外迎接,又人摆酒席给他们接风,还把一个名叫齐姜的远房侄女嫁给了他,并拨给他们二十多辆车马,派专人接待。这帮‘难民”有吃有住,就象在狄国一样,又过上了安安稳稳的好生活,可是,好景不长,没过几年,齐桓公病死后,齐国众公子争位不休,国内发生了混乱。